Micaela Benítez y Omar Quijano representan a México como finalistas del Stockholm Junior Water Prize 2026 con OleoCatch, una solución sustentable que utiliza fibra de palma y cabello humano reciclado para remover aceites en la superficie del mar.
El certamen, entregado por la Princesa Victoria de Suecia en el marco de la Semana Mundial del Agua, convoca anualmente a talentos de más de 36 países para presentar soluciones científicas frente a los principales desafíos hídricos del planeta.
Estocolmo, Suecia – 25 de agosto de 2026. En la final internacional del Stockholm Junior Water Prize (SJWP) 2026, México se hace presente con una propuesta de innovación ambiental liderada por Micaela Benítez y Omar Quijano, ambos de 15 años y estudiantes de tercero de secundaria en San José del Cabo, Baja California Sur.
Los jóvenes obtuvieron su pase al certamen global al ganar el Premio Nacional Juvenil del Agua 2026, iniciativa organizada en México por la Embajada de Suecia, la Red del Agua UNAM y el Centro Regional de Seguridad Hídrica (CERSHI), bajo los auspicios de la UNESCO. El objetivo de este certamen es inspirar a las juventudes a involucrarse activamente en la solución de los problemas hídricos mediante la ciencia, la innovación y el compromiso social.
Dentro de los 36 proyectos que participaron este 2026, el de “Mejora del rendimiento de celdas de combustible microbianas mediante nanomateriales derivados de hojas de té y carbón activado de paja de arroz y maíz” presentado por Egipto fue el ganador del People’s Choice Award.
El premio de Diploma de Excelencia que reconoce a los proyectos sobresalientes de gran innovación científica, tecnológica o social, en este año fue para Hungría y su iniciativa: DIVE&CLEAN una estrategia preventiva para la remoción temprana de plásticos sumergidos y la reducción de microplásticos en sedimentos mediante un modelo de intervención de calidad del agua asistido por buzos.
Mientras que el Stockholm Junior Water Prize 2026 fue para los jóvenes de Canadá, quienes participaron con su proyecto: Ecoferroquatics, una novedosa plataforma autónoma de limpieza de plásticos que integra inteligencia artificial, robótica y una suspensión magnética enfocada en la biocompatibilidad.
Los estudiantes sudcalifornianos fueron finalistas en la edición 2026 con OleoCatch, un sistema modular flotante y de bajo costo diseñado para limpiar pequeños derrames de aceite e hidrocarburos causados por embarcaciones en marinas y zonas costeras. El proyecto combina fibra de palma (que le otorga flotabilidad) y cabello humano reciclado (que retiene las grasas) para remover hasta el 85% del contaminante en la superficie del agua, aprovechando residuos locales para proteger la fauna y los ecosistemas marinos.
El Stockholm Junior Water Prize es un prestigioso certamen, celebrado anualmente desde 1997 y entregado por la Princesa Victoria de Suecia, reúne a talentos de más de 35 países que desarrollan soluciones frente a los grandes desafíos hídricos del planeta.
“OleoCatch es un excelente ejemplo de cómo la ciencia y la creatividad juvenil pueden traducirse en soluciones reales. Ver a Micaela y Omar transformar residuos en una tecnología capaz de remover hidrocarburos demuestra el enorme potencial de la innovación mexicana frente a los desafíos de nuestros ecosistemas hídricos”, detalló Jorge Arriaga, Coordinador Ejecutivo de Red del Agua UNAM y del Centro Regional de Seguridad Hídrica, bajo los auspicios de la UNESCO, y quien estuvo a cargo de acompañar y asesorar a los jóvenes estudiantes.
La Semana Mundial del Agua, organizada por el Stockholm International Water Institute (SIWI), reúne cada año a expertos, líderes gubernamentales, sector privado y sociedad civil para discutir los principales desafíos del agua. Este espacio también impulsa las voces jóvenes que, con creatividad y compromiso, están transformando el futuro del planeta.
