Por Víctor Octavio García
* Isla San José
La Isla San José tiene su historia, e incluso sus propias leyendas que se recuerdan y conservan. Hoy me referiré particularmente de tres personas que conocí y he tratado, dos de ellos fallecidos, que trabajaron en las salinas de la isla San José durante varios años y en las huertas de La Purificación; Pilar Almaraz, Leobaldo Encinas y Porfirio Amador, los últimos dos fallecidos. Cuando La Paz no era más que un rancho grande existían contadas fuentes de trabajo que daban vida a una incipiente población de escasos diez mil habitantes; La Casa Ruffo, las salinas de la isla San José, el gobierno del entonces territorio de BCS y los estibadores del muelle fiscal, trabajar en el gobierno del territorio significaba muchos sacrificios, malos salarios y no siempre pagaban a tiempo, los estibadores era un trabajo eventual, estaba sujeto a los movimientos del cabotaje, es decir, a la carga y descarga de mercancías de los barcos, así que los trabajos más estables era La Casa Ruffo y las salinas de isla San José.
A la par con estos centros febriles estaban las huertas de La Purificación, al norte de La Paz, que abastecía a buena parte del territorio de carnes secas, quesos, dulces regionales incluyendo de caña, uvas (vino artesanal), naranjas, habas, verduras, demás granos y frutas de la estación, productos que bajaban de la sierra a San Evaristo en loma de bestias y de ahí la transportaban a La Paz en pangas o pangones movidos por canalete (remo) o vela. Según me confiaron en su momento los protagonistas Pilar Almaraz, Porfirio Amador y Leobaldo Encinas, los tres trabajaron en sus años mozos tanto en las salinas de la isla San José como en las huertas de La Purificación, fueron tiempos de mucho sacrificio, trabajo y esfuerzos que si bien no era recompensado magnánimamente si al menos obtenían lo necesario indispensable para sobrevivir y sobrellevarla en esos tiempos de suma escases en estas lejanas despobladas regiones.
En esa época en la década de los años 50’s del siglo pasado, el territorio de BCS hacía incipientes esfuerzos para labrar su proyecto como territorio; escasas comunicaciones, escasas oportunidades (trabajo), comunidades y rancherías apartadas casi incomunicadas, desabasto de productos de la canasta básica, escasa atención médica y una paupérrima educación, muy diferente a los tiempos actuales, apenas se abrían las tierras de cultivo en los valles de Santo Domingo, San Juan de Los Planes, El Carrizal. En Mulegé aún trabajaba el Boleo en la extracción y explotación de cobre y se hacían los primeros trazos de las salinas de Guerrero Negro, varios campos pesqueros asentados en la costa del golfo de California trabajaban, en algunos y contados casos, las madreperlas a través de las llamadas “armadas”, la pesca de escama y mariscos que salaban y comercializaban el producto seco y salado, así como el aceite del hígado de tiburón que abastecían al ejército estadounidense en barriles de doscientos litros durante la segunda guerra mundial, en San José del Cabo donde aún no existía el turismo ni la empacadora de atún Elías Pando, también se trabajaba el hígado de tiburón, en Todos Santos los trapiches (molinos de caña), agricultura y ganaderías, en el territorio predominaban los ranchos, la cría de ganado y chivas, la población era mayoritariamente rural, a la inversa de hoy.
Trabajar en la isla San José no era opción en aquel entonces, era una oportunidad donde escaseaba el trabajo, mover la sal en costales cargados en las espaldas no solo era un trabajo rudo sino que curtía y templaba aquellos hombres que la cargaban en los barcos donde la transportaban para la contracosta, ningún trabajo era fácil ni sencillo. (Años antes del “boom” de las salinas operaba una mina donde se extraía y explotaba el oro, aún existen las antiguas instalaciones oxidadas que le dieron vida a la minería) así como las huertas de La Purificación que demandaban mucho trabajo y estar atentos y dispuestos a entrarle a la chamba las 24 horas del día, día y noche, más aún cuando trasladaban el producto a San Evaristo en lomo de bestias y de ahí a La Paz en pangas o pangones movidos con vela y a canalete. Tengo muchos años recorriendo esas zonas que además son preciosas, escuchando historias y platicando con protagonistas de estas historias, en mis tiempos libres las comparto con mis hijos para que conozcan más de su tierra, se empapen de BCS, vean que nada ha sido fácil, que esta tierra tiene muchos años desarrollándose, no es cosa de ahora como quieren hacernos creer y los más importante, que aprendan amar a BCS, por mi parte mientras me quede vida seguiré compartiéndoles anécdotas e historias que para algunos son triviales o sin importancia, para mi significan exactamente todo lo contrario, historias entretenidas, interesantes que si bien no son únicas nos nutren de pertenencia e identidad. ¡Salud!.
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